CAPÍTULO 10: As medalhas, os recordes, os pódios... O brilho das conquistas esportivas da Sogipa

A história da Sogipa começou no esporte. Foi ele que reuniu os fundadores em 1867 e moldou a identidade de uma instituição que, ao longo de mais de um século e meio, transformou-se em uma das maiores referências esportivas do Brasil. Nesse período, o clube introduziu modalidades, construiu instalações pioneiras, organizou competições, formou gerações de atletas e ajudou a transformar a cultura esportiva do Rio Grande do Sul.

 

Muito antes de o tema ganhar espaço na sociedade, a Sogipa já acreditava no esporte como instrumento de educação, inclusão e desenvolvimento humano. Essa visão levou a entidade a abrir suas portas também para as mulheres ainda em 1905, quando a prática esportiva feminina era cercada de preconceitos no Estado, no país e em boa parte do mundo. Desde então, o esporte passou a ser compreendido não apenas como competição, mas como uma poderosa ferramenta de formação de cidadãos e de integração social.

 

Dentro dessa filosofia, as vitórias sempre foram encaradas como consequência de um trabalho sólido, construído sobre três pilares: talento, conhecimento técnico e infraestrutura. O resultado dessa combinação pode ser medido pela incontável coleção de medalhas, recordes, títulos e conquistas acumuladas por atletas e equipes ao longo de 159 anos.

 

Essa tradição começou com os próprios fundadores e foi fortalecida por personagens que marcaram época, como Georg Black, pioneiro da ginástica e de diversas modalidades esportivas no Rio Grande do Sul, Arnaldo Willy Becker, Gerhard Theisen, Cinara Hack, Siegfried Fischer, Nelson Saul, Carlos e Marcelino Pinent, Sílvia Jeisen, Geny Mascarello, Gerson Gnoatto, Antonio Koehler, Celso Joaquim de Moraes, João Soares, Marcos Hocevar, Ivan Kley, José Carlos Schmidt, Nei Alexandre Keller, Paulo Wapler, Carlos Rath e Renan Dal Zotto, entre tantos outros que ajudaram a escrever a história esportiva da entidade.

 

Durante décadas, porém, um sonho parecia distante: levar atletas aos Jogos Olímpicos. A espera terminou em 1988, quando a Sogipa classificou, pela primeira vez, três representantes para a Olimpíada de Seul. Os esgrimistas Douglas Veronez e Régis Ávila, ao lado do triplista Jorge Teixeira, colocaram o clube pela primeira vez no maior palco esportivo do planeta. Quatro anos depois, Teixeira voltou a representar a Sogipa nos Jogos de Barcelona.

 

Aquele momento coincidiu com uma profunda transformação na estrutura esportiva da entidade. A modernização da pista de atletismo e a conclusão do Centro de Esportes ampliaram as condições de treinamento, enquanto o apoio da iniciativa privada inaugurava uma nova realidade para o esporte brasileiro. Empresas como JH Santos, Pepsi-Cola e Varig passaram a investir nos projetos da Sogipa, permitindo a chegada de atletas consagrados, entre eles o velocista Robson Caetano e o tenista Fernando Meligeni.

 

Em Atlanta, em 1996, Meligeni e o judoca Alexandre Garcia defenderam a Sogipa nos Jogos Olímpicos. Foi justamente o tenista quem esteve mais perto de conquistar a primeira medalha olímpica da história do clube. Aos 25 anos e ocupando apenas a 62ª posição do ranking mundial da ATP, ele surpreendeu o circuito internacional ao eliminar Stefano Pescosolido, Albert Costa, Mark Philippoussis e Andrei Olhovskiy. A campanha histórica terminou na semifinal diante do espanhol Sergi Bruguera e, depois, na disputa do bronze, contra o indiano Leander Paes. A medalha escapou por pouco, mas deixou uma certeza: a Sogipa já estava preparada para subir ao pódio olímpico.

 

Nos anos seguintes, a presença internacional do clube tornou-se cada vez mais frequente. Em 1999, seis atletas representaram a Sogipa nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg. Na ocasião, a saltadora Luciane Dambacher conquistou a medalha de prata no salto em altura, a primeira da história da entidade em Jogos Pan-Americanos. No ano seguinte, Mariana Martins garantiu vaga para a Olimpíada de Sydney, mantendo viva a sequência olímpica sogipana.

 

O grande salto, entretanto, viria a partir da metade da década de 2000. Em 2005, João Derly escreveu uma das páginas mais importantes do esporte brasileiro ao tornar-se o primeiro campeão mundial de judô do país. Como reconhecimento pelo desempenho extraordinário, foi eleito também o melhor atleta de todo o Campeonato Mundial, independentemente da categoria. A conquista projetou definitivamente a Sogipa no cenário internacional e acelerou o processo de profissionalização de suas equipes.

 

Impulsionado pelo apoio de grandes patrocinadores, o clube fortaleceu sua estrutura e tornou-se uma das principais referências do esporte olímpico nacional. Dois anos depois, no Mundial de Judô de 2007, João Derly e Tiago Camilo conquistaram novos títulos mundiais, enquanto a jovem Mayra Aguiar, então com apenas 16 anos, iniciava uma trajetória que a transformaria em um dos maiores nomes da história do judô brasileiro. Naquele mesmo ano, os Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro renderam duas medalhas de ouro, com Derly e Camilo, e uma prata para Mayra.

 

A consagração olímpica tornou-se apenas questão de tempo.

 

Ela chegou em Pequim, em 2008, quando Tiago Camilo conquistou o primeiro bronze olímpico da história da Sogipa. O feito abriu uma sequência inédita de conquistas. Em Londres, em 2012, Mayra Aguiar e Felipe Kitadai voltaram ao pódio. Quatro anos depois, no Rio de Janeiro, Mayra repetiu a medalha de bronze. Em Tóquio, em 2021, ela alcançou seu terceiro pódio olímpico, acompanhada por Daniel Cargnin. Já em Paris, em 2024, Ketleyn Quadros, Rafael Macedo, Daniel Cargnin e Leonardo Gonçalves integraram a equipe brasileira que conquistou a inédita medalha de bronze por equipes mistas no judô, ampliando ainda mais a galeria de feitos olímpicos da entidade.

 

Hoje, a Sogipa segue fiel aos princípios que inspiraram seus fundadores. Amparada por uma estrutura moderna, pelo apoio da iniciativa privada e por um projeto permanente de formação de atletas, o clube já volta seus olhos para Los Angeles. Mantendo uma tradição construída ao longo de mais de 150 anos, prepara novos representantes para os Jogos Olímpicos e alimenta, mais uma vez, o sonho de conquistar novas medalhas para o Brasil e para a história sogipana.