História do departamento de veteranos

Em 1896, foi fundado o departamento de veteranos da Sogipa. Fazia menos de 30 anos que o clube havia sido fundado, mas alguns sócios não se julgavam jovens o bastante para acompanhar o ritmo das aulas de ginástica. Cogitou-se então incluir no trabalho do grupo geral, uma turma especial que, após a primeira parte da aula em conjunto, fizesse exercícios mais simples separadamente, adaptados à idade dos participantes. Assim, formou-se a seção Männerriege (atualmente Veteranos).

Cedo se criou uma bandeira para o departamento na qual estão dispostos os "4 efes" da ginástica alemã - frisch (jovial), fromm (devotado), frölich (alegre) e frei (livre) - em forma de quatro elefantes. Esta bandeira, que é utilizada até hoje, acabou por apelidar o departamento de "Elefantenriege".

No primeiro ano, o departamento contou com 11 componentes, dos quais cinco compareciam, em média, a uma aula por semana. O primeiro professor do grupo foi Wilhelm Roesch, que pertencia ao corpo docente do Hilfsvereinschule (hoje Colégio Farroupilha). Em 1897, não foi possível reorganizar a turma. Ela reapareceu em 1899 graças ao ginasta Ernst Mitzscherlich, mas apenas em 1904 é que houve um avanço significativo quanto ao número de participantes, chegando à média de 16 ginastas por noite.

Após os exercícios, o grupo dos Männerriege juntava-se para uma refrescante bebida e uma boa Turnlied (música de ginástica) ou Volkslied (música popular). Também conversavam sobre assuntos diversos, como a ginástica, o dia e o mundo. Em 1906, foi contratado o professor Georg Black (recém vindo de Munique), que iniciou suas atividades no Turnerbund ministrando aulas aos veteranos. Um grande impulso foi dado a partir daí.

Em 1940, registra-se uma nova onda de crescimento no grupo. Os aparelhos de ginástica foram parcialmente abandonados, e o voleibol foi introduzido como parte fundamental das aulas. Mas tarde, os Veteranos da Sogipa conquistaram vários campeonatos estaduais da categoria.

O grupo deixou de ser exclusivamente masculino em 1965, quando senhoras que faziam ginástica com o professor Karl Black (filho de Georg Black) resolveram reunir-se numa tarde só para jogar voleibol. Assim formou-se o Grupo de Veteranas. Naquela época, nove grupos compunham o departamento de veteranos e demonstravam intensa atividade, tanto no que se refere aos encontros festivos e de confraternização, quanto na atuação esportiva e atlética, demonstrando vitalidade e animação. Exemplo disso foram às vitórias, em 1995, no II Torneio Internacional de Atletismo Veterano.

Nos últimos 20 anos, os grupos de vôlei e ginástica se fortaleceram e, atualmente, contam com mais de dez grupos apelidados de Gs. O departamento de veteranos também se destaca nas atividades sociais e filantrópicas que realiza ao longo do ano.